약학 조각글 14-항생제 vs 항바이러스제: 감기·독감 치료제의 차이와 사용 시기 설명

감기나 독감에 걸렸을 때 먹는 약이 다 똑같다고 생각하면 오산이다. 원인이 세균인지 바이러스인지에 따라 처방되는 약의 종류가 완전히 다르기 때문이다.
* 약의 핵심 성분 차이
   항생제는 박테리아라고 불리는 세균을 죽이거나 성장을 막는 약이다. 페니실린계, 세팔로스포린계 등이 대표적이다. 항바이러스제는 바이러스의 증식을 억제하는 약으로, 독감 치료제로 쓰이는 오셀타미비르(타미플루) 등이 여기에 속한다. 세균은 스스로 번식할 수 있는 생물이고, 바이러스는 숙주 세포가 있어야 생존할 수 있는 존재라는 점이 근본적인 차이다.

* 해당 성분이 어떤 효과를 주는지
   항생제는 세균성 폐렴, 인후염, 방광염 등 세균에 의한 감염 질환을 치료한다. 항바이러스제는 독감(인플루엔자), 대상포진, 헤르페스 등 바이러스성 질환의 증상을 완화하고 유병 기간을 단축하는 효과가 있다.

* 해당 성분의 부작용
   항생제의 가장 큰 부작용은 설사와 구토다. 장내 유익균까지 함께 죽이기 때문이다. 장기 복용 시 항생제 내성균이 생겨 정작 필요할 때 약이 듣지 않을 수 있다. 항바이러스제는 메스꺼움, 구토 등이 나타날 수 있으며, 드물게 환각이나 섬망 같은 신경정신계 부작용이 보고되기도 한다.

* 해당 성분이 어떤 원리로 증상을 완화/해결하는지
   항생제는 세균의 세포벽 합성을 방해하거나 단백질 제조 공정을 차단해 세균을 직접 죽인다. 항바이러스제는 바이러스 자체를 죽이기보다는 바이러스가 세포 내로 침투하는 것을 막거나, 복제된 바이러스가 세포 밖으로 빠져나와 다른 세포를 감염시키는 경로를 차단해 확산을 억제한다.

* 어떤 상황에 어떤 약을 먹어야 하는지
   일반적인 감기는 바이러스가 원인이므로 항생제가 효과가 없다. 하지만 감기가 길어져 세균성 축농증이나 중이염 같은 2차 감염이 왔을 때는 항생제를 먹어야 한다. 독감은 일반 감기와 달리 인플루엔자 바이러스가 원인이므로 증상 발현 후 48시간 이내에 항바이러스제를 복용하는 것이 가장 효과적이다.

* 약을 먹을 때의 주의사항
   항생제는 증상이 나아졌다고 해서 복용을 마음대로 중단하면 안 된다. 살아남은 세균이 내성균으로 변할 수 있으므로 처방받은 일수를 반드시 채워야 한다. 항바이러스제(특히 독감약) 역시 바이러스 증식 억제를 위해 정해진 기간 동안 끝까지 복용하는 것이 원칙이다.

* 결론
   항생제는 세균을 잡는 약이고 항바이러스제는 바이러스를 잡는 약이다. 감기는 대부분 바이러스성이니 무분별한 항생제 복용은 피해야 하며, 독감이 의심될 때는 빠르게 항바이러스제를 처방받는 것이 현명하다.

* 참고 문헌
   질병관리청 국가건강정보포털 항생제 정보: https://health.kdca.go.kr

https://health.kdca.go.kr

   종근당 타미플루 제품 정보: https://www.ckdpharm.com/ko/product/view.do?seq=20

   한국화이자제약 항생제 가이드: https://www.pfizer.co.kr

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