약은 성분이 같아도 형태(제형)에 따라 몸에 흡수되는 속도와 방식이 다르다. 정제는 가루를 뭉친 것, 캡슐은 껍질 안에 담은 것, 시럽은 액체 상태로 녹인 것을 말한다.
해당 제형이 어떤 효과를 주는지
정제 (알약): 일정한 양의 성분을 정확하게 투여하기 좋다. 가장 대중적이며 보관과 운반이 편리하다.
캡슐: 쓴맛이나 냄새가 강한 약물을 젤라틴 외피로 감싸 복용을 용이하게 한다. 장에서 녹아야 하는 장용성 캡슐 등 특수 목적 설계가 가능하다.
시럽 (액상): 알약을 삼키기 어려운 영유아나 고령층에게 적합하다. 체내에 이미 녹아있는 상태라 흡수가 빠르다.
해당 제형의 부작용
정제: 크기가 클 경우 목에 걸려 식도 점막에 손상을 줄 수 있다. (식도염 등)
캡슐: 외피(젤라틴) 성분에 알레르기가 있는 경우 두드러기가 발생할 수 있다.
시럽: 당분 함량이 높아 당뇨 환자에게 부담을 줄 수 있고, 보존제 성분이 예민한 사람에게 소화 불량을 일으키기도 한다.
해당 제형
이 어떤 원리로 증상을 완화/해결하는지
정제: 위장에서 붕해(부서짐) 과정을 거친 후 서서히 용해되어 혈액으로 흡수된다. 서방정의 경우 천천히 녹아 약효를 오래 유지한다.
캡슐: 위 또는 장에서 외피가 먼저 녹으면 내부의 가루나 액상 성분이 방출되어 흡수된다. 특정 위치(위 혹은 장)에서만 터지도록 조절하기 쉽다.
시럽: 별도의 붕해 과정 없이 위장 점막을 통해 즉각적으로 흡수되므로 통증이나 고열 상황에서 효과가 빠르게 나타난다.
어떤 상황에 어떤 약을 먹어야 하는지
성인 및 일반적인 상황: 정확한 용량 조절이 필요하고 휴대가 간편한 정제나 캡슐을 선택한다.
영유아 및 연하곤란 환자: 알약을 삼키기 힘든 아이들이나 노인은 시럽 제형이 안전하다.
빠른 효과가 필요할 때: 해열제처럼 빠른 흡수가 관건인 경우 **액상(시럽)**이나 연질 캡슐이 유리하다.
약을 먹을 때의 주의사항
정제 및 캡슐: 반드시 충분한 물(200ml 이상)과 함께 복용해야 한다. 물 없이 삼키면 약이 식도에 달라붙어 궤양을 유발할 수 있다. 함부로 분해 금지: 서방정(천천히 녹는 약)이나 장용성 캡슐을 가루 내어 먹으면 약효가 한꺼번에 방출되어 독성을 유발하거나 위벽을 상하게 할 수 있다.
시럽: 개봉 후 변질 속도가 빠르므로 유효기간을 엄격히 지켜야 하며, 복용 전 충분히 흔들어 성분이 섞이게 해야 한다.
결론
효과가 가장 빠른 것은 시럽, 보관과 정확한 복용이 쉬운 것은 정제, 맛과 냄새 차단에 유리한 것은 캡슐이다. 본인의 연령과 삼킴 능력을 고려해 선택하되, 약의 형태를 임의로 변형(쪼개거나 가루 내기)해서는 안 된다.
참고 문헌 및 참조
식품의약품안전처: https://www.mfds.go.kr/index.do
대웅제약: https://www.daewoong.co.kr/ko
약학정보원: https://www.health.kr/